Ningún estudio de las Escrituras puede realizarse al azar, ni debe suponerse que el contexto y el propósito de un libro determinado de la Biblia se entienden fácilmente. Por lo tanto, un estudio general del contexto de Jonás, los temas principales que se desarrollan a lo largo del libro, así como la identificación del propósito y la estructura del libro es una necesidad que no se puede pasar por alto y que debe realizarse antes de pasar al texto en sí.
Contexto
Una diferencia importante entre un lector moderno y el público original es la comprensión del contexto del libro. Jonás no necesitaba pintar un cuadro del contexto en el que escribió porque su público estaba viviendo ese contexto junto con él. El lector moderno, por otro lado, probablemente ignora estos detalles importantes y, por lo tanto, está un tanto en desventaja al abordar la profecía de Jonás. Al abordar el contexto de Jonás, debemos trabajar a lo largo de dos líneas fundamentales: (1) el contexto histórico que busca comprender la persona de Jonás y el mundo en el que vivió y (2) el contexto bíblico que busca comprender qué parte contribuye la profecía de Jonás al conjunto del canon.
El contexto histórico de Jonás
Por extraño que parezca decirlo, Jonás fue un personaje histórico real que vivió en un lugar real y fue parte de hechos reales. Es deber del estudiante bíblico descubrir tanto los hechos como el significado del hombre y su entorno para poder usar correctamente la palabra de Dios.
El hombre: Jonás
El profeta Jonás es presentado simplemente como “Jonás hijo de Amitai” (יוֹנָה בֶן־אֲמִתֵּי – 1:1). Esta identificación distingue a este Jonás de otros Jonás (el que era hijo de Amitai), pero también se supone que proporciona suficiente información para que los futuros lectores de las Escrituras (1 Pedro 1:12) lo identifiquen correctamente. Esta no es una tarea difícil, ya que la única otra referencia a un Jonás en el Antiguo Testamento se encuentra en 2 Reyes 14:25, otro Jonás hijo de Amitai (יוֹנָה בֶן־אֲמִתַּי). Es seguro asumir que el Jonás de 2 Reyes 14 es el mismo Jonás que se menciona aquí.
Esta observación es extremadamente útil para identificar cuándo vivió Jonás (y por lo tanto escribió esta profecía), de dónde era Jonás y a quién ministró Jonás. 2 Reyes 14:25 es parte de una breve narración que describe el reinado de Jeroboam hijo de Joás, rey de Israel (2 Reyes 14:23-29). No debe confundirse con Jeroboam hijo de Nabat ( quien hizo pecar a Israel – 1 Reyes 12:20-33) que vivió y reinó a fines del siglo X a. C. (931-910), este Jeroboam (en adelante denominado Jeroboam II) vivió y reinó casi 150 años después, a principios del siglo VIII a. C. (793-753). Algunos de los logros de Jeroboam II, a saber, la restauración de la frontera de Israel, fueron alentados por el ministerio profético de Jonás. La aldea de Gat-hefer, situada en el territorio de Zabulón, que más tarde se conocería como la región de Galilea, señala a Jonás como residente y ciudadano del reino del norte de Israel. Por lo tanto, parece concluyente que nuestro Jonás vivió durante el reinado de Jeroboam II, bajo su jurisdicción (en el reino del norte), y tuvo acceso (al menos en cierto grado) a su corte.
Los nombres son un tema muy importante a tener en cuenta en las Escrituras. El nombre de nuestro Señor (“Jesús” = Ἰησοῦς) no sólo es importante por lo que significa (Yhwh salva – Mt. 1:21) sino también por otros que tenían ese nombre: Josué (יֵשׁוּעַ/יֵהוֹשׁוּעַ). De manera similar, “Jonás” (יוֹנָה) es un equivalente hebreo de “Juan” (Ἰωάνης/Ἰωάννης/Ἰωνᾶς – cf. Mt. 16:17; Jn. 1:42) que literalmente significa “paloma”. El significado de “paloma” en las Escrituras es un poco más difícil de entender. En cierto sentido, la paloma (יוֹנָה) se utiliza como una especie de mensajera o exploradora avanzada después del diluvio (Gén. 8:8-12). La paloma (יוֹנָה) se menciona específicamente como un sacrificio aceptable para los pobres de Israel que no pueden permitirse un cordero (Lev. 5:7). El gemido o el arrullo de una paloma se utiliza a menudo para ilustrar la angustia de los que sufren opresión o de los que esperan la salvación (Is. 38:14; 59:11). Oseas utiliza el término como una burla, hablando de Israel como un grupo de palomas tontas que carecen de corazón (Os. 7:11). Podría ser que el significado del nombre del profeta no se centre en solo uno de estos matices, sino que sea una combinación de varios, si no todos. Como profeta, Jonás es un mensajero que es aceptable para Dios. Incluso cuando predican el juicio, los profetas siempre tienen al menos una implicación de salvación. Y como revela el relato de Jonás, el profeta se comporta de una manera bastante tonta o simplista.
La Nación: Israel
Como ya se ha dicho, Jonás era ciudadano del reino del norte de Israel, la nación que se formó al separarse de Jerusalén, Judá y la línea de reyes de David (1 Reyes 13). A diferencia del reino de Judá al sur, Israel nunca tuvo una línea de reyes consistente, pues tan pronto como un caudillo o general dominante conseguía suficientes seguidores, inevitablemente iniciaba un golpe de estado para colocarse a sí mismo y a sus herederos en el trono. Desde la perspectiva de Jonás, el golpe de estado más reciente fue encabezado por un hombre llamado Jehú (2 Reyes 9-10) que aniquiló la línea del malvado Acab pero no logró aniquilar el culto apóstata establecido por Jeroboam I. Debido a esta falla, Yahvé limitó la dinastía de Jehú a solo cuatro generaciones después de él (2 Reyes 10:30). Jeroboam II es la tercera de esas cuatro generaciones. Así pues, no se sabe con precisión cuándo ni exactamente qué va a suceder, pero lo que es seguro es que poco después del reinado de Jeroboam, habrá una tormenta que vendrá sobre Israel.
Esa tormenta que se avecinaba no habría sido bienvenida, ni siquiera algo obvio desde el punto de vista secular. Se podría argumentar que Israel no es tan malvado como lo había sido. Después de todo, el culto a Baal había sido eliminado desde que Jehú llegó al poder 80 años antes. Militarmente, parecía que Yahvé favorecía al reino del norte de Israel más que al reino davídico del sur, ya que Israel había obtenido recientemente grandes victorias sobre enemigos tanto extranjeros (2 Reyes 14:25) como nacionales (2 Reyes 14:8-14). Esta fue una marea alta económica, militarista y social en la historia de Israel. Las fronteras que extendió Jeroboam II (2 Reyes 14:25) cortaron el territorio arameo para incluir Damasco en el norte y al otro lado del Jordán en el este. Desde los días de Salomón, ningún rey israelita había reinado sobre tanto territorio. Si alguna nación parecía estar disfrutando de las bendiciones de Yahvé, era el reino del norte de Israel bajo Jeroboam II.
El enemigo: Asiria
Parece que ser una potencia mundial es ser enemigo de Israel. Los tres principales enemigos extranjeros de Israel en el Antiguo Testamento aparecen en orden de su ascenso y caída en el escenario mundial: Egipto, Asiria y Babilonia. En los días de Jeroboam y nuestro Jonás, el líder mundial (al menos de nombre) era Asiria. Esto se vuelve más relevante para el lector cuando se da cuenta de que la capital asiria a mediados del siglo VIII a.C. era la gran ciudad de Nínive.
Asiria había estado intentando penetrar en el oeste desde el año 900 a. C. (150 años antes de la época de Jonás) con campañas anuales en dirección al sol poniente. Estos ataques hacia el oeste fueron una combinación de éxitos y fracasos, pero aumentaron de manera constante el territorio controlado por los asirios hacia el Levante y fueron tristemente conocidos por su crueldad. La política asiria de conquista fue una de miedo y brutalidad. Prefiriendo utilizar tropas en campaña en lugar de guarnecer a las naciones conquistadas, los asirios usaban tácticas diseñadas para infundir miedo instantáneamente en los corazones de sus enemigos y minar de inmediato todo deseo de resistencia de su sangre. Las cabezas pertenecientes a los ancianos y nobles de cualquier ciudad dada eran cortadas y apiladas en pirámides fuera de la puerta de la ciudad. Las personas de interés eran empaladas ante las murallas de la ciudad. Hombres, mujeres e incluso niños eran desollados vivos ante los espectadores que eran deportados sistemáticamente y dispersados por todo el imperio. Para los que vivían en el oeste (Israel, Judá, Aram, Tiro, Sidón, etc.), el lobo feroz estaba justo en el horizonte oriental y no ocultaba que venía por ellos.
Desde un punto de vista divino, el nuevo éxito de Israel se debió a que Yahvé se apiadó de la difícil situación de su pueblo, pues no tenían quien los ayudara (2 Reyes 14:26). En otras palabras, Yahvé fue, es y siempre será el ayudador de Israel. Desde un punto de vista histórico, el éxito de Israel bajo Jeroboam II fue posible en gran medida debido a la debilidad del Imperio asirio.
La época de la impotencia asiria alcanzó su apogeo durante el reinado de Asurdan III (772-755). Las revueltas internas, la presión de Siria desde el oeste y un intervalo de cuatro años en el que no se llevaron a cabo campañas ofensivas sugieren que se trataba de una época de posicionamiento defensivo; Asiria estaba sin aliento. Para empeorar las cosas, fue una época de plagas y hambrunas en todo el imperio. El resultado fue que la Asiria de Asurdan III era una nación empobrecida, débil, desmoralizada y sumida en el desorden toral. En otras palabras, Dios había orquestado perfectamente este momento como el momento de enviar a Su profeta en una misión a Nínive.
La Misión: ?
No se puede dar por sentado en qué consiste la misión de Jonás enviada por Dios a Nínive. Como estamos familiarizados con este libro (probablemente el único de los Profetas Menores del que podemos hacer esa afirmación), creemos que ya entendemos los matices y los detalles de lo que Dios quiere que haga el profeta. Sin embargo, la primera línea de las órdenes de marcha de Jonás es bastante ambigua. La preposición עַל, normalmente traducida como “contra” en el versículo 2 ( …y clama contra ella… ) tiene una amplia gama de significados con varias opciones que encajan perfectamente en el contexto. ¿Quería Yhwh que Jonás clamara a/hacia Nínive (proclamando a su población)? ¿Respecto a Nínive (proclamando con referencia a Nínive)? ¿A causa de Nínive (proclamando debido a algo que Nínive ha hecho)? La conclusión del versículo identifica por qué Jonás debe clamar ( porque su maldad ha subido hasta Mi presencia ), pero la naturaleza de su proclamación no está clara. Además de esto, Yahvé no dice en este punto lo que Jonás debe proclamar. No se menciona el contenido de lo que debe proclamar. ¿Es un mensaje de juicio? ¿Esperanza? ¿Arrepentimiento? ¿Restauración? El lector simplemente no tiene forma de saberlo con solo leer Jonás 1:2. Y ese es precisamente el punto.
Al final, el libro de Jonás es una historia excelente. Eso no quiere decir que sea inexacto en cuanto a los hechos o que sea solo una leyenda. Lejos de eso. Es parte del canon bíblico y, por lo tanto, es una escritura inspirada por Dios tanto como el resto. Lo que queremos decir es que está escrito con brillantez, ya que la narrativa deliberadamente no revela todos los hechos al principio, dejando la "gran revelación" para la conclusión como un gran final. En otras palabras, uno debe leer cuidadosamente (o, en el caso de la audiencia original, escuchar atentamente) a Jonás y aceptar solo la información que el autor divulga a medida que se da esa información. Deje que la historia se desarrolle como el autor pretendía. Entonces, y solo entonces, los detalles de la misión de Jonás se harán evidentes.
El contexto bíblico de Jonás
El libro de Jonás se encuentra en una parte de la Biblia que normalmente se conoce como los “Profetas Menores” y que en el canon hebreo se conoce simplemente como “Los Doce”. El contexto canónico de Jonás está ligado a cómo funciona esta profecía dentro de esta colección más grande de profecías. Sin embargo, tanto Jonás como los Profetas Menores no son islas de revelación, sino que sirven como parte de un todo. Hay temas, advertencias y promesas que comienzan más atrás en el Antiguo Testamento; temas a los que estos profetas aluden, asumen y desarrollan.
El contexto canónico de Jonás
El debate sobre cómo encaja Jonás en la sección más amplia conocida como los Profetas Menores tiene dos aspectos. En primer lugar, debemos entender que la disposición de los Profetas Menores (o Los Doce) no sigue líneas cronológicas. Hay varios libros que están (cronológicamente hablando) fuera de orden. Reorganizar los libros según la cronología es útil porque podemos ver cómo los profetas se basaron unos en otros y desarrollaron ideas introducidas por los que los precedieron. Sin embargo, la disposición de los Doce ciertamente parece tener un propósito en el sentido de que los temas y pensamientos que cada profeta individual trae a la mesa complementan el conjunto. La audiencia hebrea conocía la cronología de estos libros y, sin embargo, los organizó en el mismo orden que se refleja en nuestras Biblias en inglés. Uno solo puede considerar que esto se hizo por una razón. Estudiar la cronología nos ayuda a entender el impacto que cada profeta individual tuvo sobre su audiencia original. Estudiar el orden canónico tal como se conservó para nosotros nos ayuda a entender el impacto que estos profetas tendrían sobre las generaciones posteriores de lectores.
El contexto temático de Jonás
Como parte del canon de las Escrituras, suponemos y esperamos que Jonás no solo contribuya a la trama general de la Biblia, sino que también desarrolle más los temas y expectativas que ya se han mencionado y establecido. Si bien hay muchos desarrollos de este tipo en el libro de Jonás, nos centraremos principalmente en tres.
En primer lugar, debemos abordar el tema del juicio. Como ya se estableció en las profecías de Abdías y Joel, sabemos que las naciones que maltratan a Israel también serán tratadas por Yahvé (Abdías v. 15). Sin embargo, Israel y Judá no pueden esperar escapar ilesos mientras se nieguen a arrepentirse y regresar a Yahvé (Joel 2:1-17). Por lo tanto, el “juicio” se entiende de una de dos maneras: (1) acción punitiva airada o (2) disciplina amorosa.
En segundo lugar, se acerca el momento del juicio del reino del norte de Israel. Jehová le reveló claramente a Jehú que su dinastía constaría de sólo cuatro generaciones (2 Reyes 10:30). Aunque esta promesa se da como recompensa por erradicar la línea de Acab, el versículo 30 está rodeado de una condena a Jehú por mantener el culto apóstata establecido por Jeroboam I (2 Reyes 10:29, 31). Por lo tanto, la promesa de cuatro generaciones tiene un tono ominoso. ¿Qué sucederá cuando esas cuatro generaciones se cumplan? La implicación es que el juicio de Jehová llegará pronto. Debido a que Jeroboam II (el monarca de los días de Jonás) es la tercera generación desde Jehú, hay una sensación de fatalidad inminente que ensombrece su supuesto reinado glorioso.
Finalmente, sería un terrible error pasar por alto el tema general de las Escrituras: la redención del mundo a través de la descendencia venidera de la mujer (Gn. 3:15). Se ha prometido que esa descendencia vendría a través de Abraham (Gn. 15), de Isaac (Gn. 26:1-5) y de Jacob (Gn. 28:13-15). En otras palabras, la descendencia será israelita. Sin embargo, se espera que esta descendencia redima no solo a Israel, sino a todas las tribus del mundo (Gn. 12:1-3). El papel que se le da a Jonás para desempeñar en este gran escenario es el de un israelita enviado a las naciones. Jonás es un microcosmos de (1) el papel que la nación siempre estuvo destinada a desempeñar y (2) el papel que el israelita (Mesías) desempeñará un día. Otra forma de ver a Jonás es así: en su rebelión obstinada, Jonás es una imagen perfecta de Israel tal como es. Tal como lo utiliza un Dios soberano y misericordioso, Jonás es un tipo del israelita que vendría.
Temas principales
Para un libro tan breve, hay varios temas que llaman la atención del lector, incluso si se aborda a Jonás de manera un tanto casual. Reconocer y seguir estos temas es útil para ver el libro como un todo unificado.
La soberanía de Dios
La intervención deliberada de Dios sobre cada detalle de esta narración es tan obvia que algunos confunden esto con el propósito del libro. La tormenta en el mar no ocurrió por casualidad, sino que Dios lanzó un gran viento sobre el mar (1:4). El gran pez no apareció por casualidad sobre Jonás, sino que Dios lo designó (1:17). El pez no tuvo un caso de indigestión por casualidad, sino que Dios le ordenó que escupiera a Jonás (2:10). Toda la escena con la planta (4:6-8) nuevamente pone de relieve que Dios tiene el control soberano de cada aspecto de la narración.
La compasión de Dios
Con la soberanía de Dios, uno no puede evitar leer que Dios es un Dios compasivo. El capitán tiene la esperanza de que el Dios de Jonás sea compasivo (1:6), algo que él y su tripulación efectivamente descubren (1:15-16). Jonás asume la compasión de Dios mientras ora en el vientre del pez (2:2). Esta misma compasión es la base para que Dios se ablande del juicio sobre Nínive (3:10), como lo reconoce Jonás (4:2) y luego Dios mismo le explica a Jonás (4:10-11).
"Grandeza"
El adjetivo hebreo גָּדֹל ( grande ) aparece nada menos que 14 veces en el libro de Jonás. Se utiliza para describir la “grandeza” de Nínive (1:2; 3:2, 3; 4:11), el viento de la tormenta (1:4, 12), el miedo del marinero (1:10, 16), el pez (1:17), la gente importante de Nínive (3:6, 7), la reacción de Jonás a la misericordia de Yahvé (4:1) y la reacción de Jonás a la planta (4:6). Aunque es un libro breve, sin duda es un gran libro.
Arrepentimiento
Aunque curiosamente no aparece en el mensaje de Jonás al pueblo de Nínive, en esta profecía sigue habiendo un tema de arrepentimiento. La oración de Jonás (2:1-9) se resume en el arrepentimiento de Jonás. Más abiertamente, se supone que las acciones del pueblo de Nínive, tal como las dicta su rey, transmiten arrepentimiento (3:5-6). Por lo tanto, no sólo hay una conexión entre la misericordia de Dios y el arrepentimiento, sino que también hay una conexión entre el arrepentimiento de Israel (personificado en Jonás) y el arrepentimiento de las naciones. Es interesante que el arrepentimiento de Jonás no parezca llevarlo muy lejos. Tanto es así, que una de las preguntas más inquietantes que se hacen sobre la profecía de Jonás es si el profeta se arrepintió después de su rabieta registrada al final.
La desobediencia de Israel
Se supone que Jonás representa a la nación en el sentido de que desea la bendición de Yhwh por un lado y, sin embargo, huye de las instrucciones explícitas de Yhwh por el otro. Si bien Yhwh claramente lo utiliza para cumplir su voluntad, el profeta lo hace de mala gana y sin mucho placer (1:3, 4:1, 9). Por lo tanto, Jonás es una imagen perfecta de Israel tal como es. Por lo tanto, Jonás debe morir. Sin embargo, debido a que Israel es un receptor de la promesa del pacto de Yhwh y será parte de la redención de las naciones, Israel no puede morir. Por lo tanto, Jonás es una imagen tipológica del verdadero israelita que ha de venir.
Objetivo
Para establecer el propósito de la profecía de Jonás, se debe considerar todo lo anterior en lugar de juntar las partes que más nos gustan. Por ejemplo, la inclusión de las naciones es claramente parte del propósito de Jonás, pero el libro es más que eso. Se puede decir lo mismo con respecto a la rebelión de Jonás/Israel, la soberanía y la compasión de Dios, etc. La clave para descubrir el propósito de Jonás es darse cuenta de que Jonás es solo una parte de un todo mayor. Una observación interesante es que, sin importar si se ordenan los Doce cronológicamente o canónicamente, Jonás sigue a Abdías y Joel. Abdías promete la ira de Dios sobre la nación que se oponga al pueblo prometido de Dios. Joel promete restauración para el pueblo de Dios y bendiciones del reino si se arrepienten. Jonás lleva ambos conceptos un paso más allá al afirmar (1) que la restauración está vinculada con el arrepentimiento de todas las personas y (2) el arrepentimiento de las naciones viene a través de Israel, por lo tanto (3) Israel debe arrepentirse para que el mundo pueda ser restaurado.
Estructura literaria
Jonás es diferente de los demás profetas que escribieron en el sentido de que su profecía es principalmente narrativa. No es que los otros profetas no incluyan una narración biográfica en su obra (Oseas 1:1-11; Amós 7:10-17), sino que de los cuatro capítulos de Jonás, tres son narrativos y solo el capítulo 2 consta de lo que uno podría esperar de declaraciones proféticas. Por lo tanto, el libro de Jonás cuenta una historia que consta de cuatro partes. Cada parte tiene un énfasis ligeramente diferente con respecto a quién se centra la narración. Si bien Jonás siempre es una figura clave, el enfoque del capítulo 1 se centra principalmente en los marineros, mientras que la gente de Nínive se roba el protagonismo en el capítulo tres. Por lo tanto, hay una clara división en cuatro partes, cada una con su área de enfoque. En términos generales, las divisiones de los capítulos en inglés capturan estas cuatro partes.
· Jonás huye/Los marineros se arrepienten (1:1-16)
· Jonás ora/Yhwh designa (1:17-2:10)
· Jonás regresa/Nínive se arrepiente (3:1-10)
· Jonás hace pucheros/Yhwh provee (4:1-11)
Sin embargo, estas observaciones pueden indicar una división en dos partes en lugar de cuatro. El hecho de que el enfoque de los capítulos 1 y 3 se centre en la audiencia gentil de Jonás, mientras que los capítulos 2 y 4 vuelven a Jonás a nivel individual, parece proporcionar dos mitades reflejadas. Esta sospecha se ve reforzada por el lenguaje de 3:1, ya que Yhwh reafirma la misión de Jonás tal como se da en 1:2. Por lo tanto, el libro se presenta en dos mitades, cada mitad compuesta por dos puntos principales de la trama.
· La rebelión y el arrepentimiento de Jonás (1:1-2:10)
La rebelión de Jonás conduce al arrepentimiento de los gentiles (1:1-16)
El juicio de Jehová conduce al arrepentimiento de Jonás (1:17-2:10)
· La restauración y la rebelión de Jonás (3:1-4:11)
La restauración de Jonás conduce al arrepentimiento de los gentiles (3:1-10)
La compasión de Jehová explicada a Jonás, el rebelde (4:1-11)
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