1 Le livre de généalogie de Jésus qui est le Christ, le fils de David, le fils d'Abraham. 2Abraham engendra Isaac, et Isaac engendra Jacob, et Jacob engendra Juda ainsi que ses frères. 3Et Juda engendra Pérets, ainsi que Zérach par Tamar, et Pérets engendra Hézron, et Hézron engendra Ram. 4Et Ram engendra Amminadab, et Amminadab engendra Nahshon, et Nahshon engendra le saumon. 5Et Salmon engendra Boaz par Rahab, et Boaz engendra Obed par Ruth, et Obed engendra Jessé. 6Et Jessé engendra le roi David. Et David engendra Salomon par celle qui appartenait à Urie. 7Salomon engendra Roboam, Roboam engendra Abija, et Abiya engendra Asa. 8Et Asa engendra Josaphat, et Josaphat engendra Joram, et Joram engendra Ozias. 9Et Ozias engendra Jotham, et Jotham engendra Achaz, et Ahaza engendra Ézéchias. 10Ézéchias engendra Manassé, Manassé engendra Amon, et Amon engendra Josias. 11Et Josias engendra Jéconias et ses frères au temps de la déportation de Babylone. 12Après la déportation de Babylone, Jéchonias engendra Shealtiel, et Shéaltiel engendra Zorobabel. 13Zorobabel engendra Abihud, et Abihud engendra Éliakim, et Éliakim engendra Azor. 14 Et Azor engendra Tsadok, et Tsadok engendra Achim, et Achim engendra Éliud. 15Éliud engendra Éléazar, et Éléazar engendra Matthan, et Matthan engendra Jacob. 16Et Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie, de qui est né Jésus, et qui est appelé Christ. 17Et donc, toutes les générations, depuis Abraham jusqu'à David, quatorze générations, et depuis David jusqu'à la déportation de Babylone, quatorze générations, et depuis la déportation de Babylone jusqu'au Christ, quatorze générations."
Les premiers mots qui frappent la page sont frappants : Βίβλος γενέσεως (le livre des commencements). Cette phrase fait plus que simplement introduire la généalogie à suivre, mais fonctionne comme un titre pour l'ensemble du livre. Le terme « livre » (βίβλος) doit être distingué du terme similaire βιβλίον. Alors que βιβλίον peut décrire un document de la longueur d'un livre (Luc 4:17) ou d'un court certificat (Matthieu 19:7), le terme que Matthieu utilise ici est réservé aux documents longs comme le livre de Moïse (Mc. 12:26), le livre du prophète Isaïe (Luc 3:4), le livre des « prophètes » (Actes 7:42), le livre des Psaumes (Luc 20:42), et le livre de vie (Apocalypse 3:5 ; 20:15). Le premier verset de l'évangile de Matthieu doit être compris comme s'adressant à l'ensemble de son œuvre et pas seulement à la généalogie suivante. C'est vraiment le livre des commencements concernant Jésus qui est le Christ.
En qualifiant ce livre de livre des commencements (γενέσεως), Matthieu ramène l'attention des lecteurs sur la Genèse. Γένεσις (générations/commencements) traduit l'hébreu תּוֹלֵדוֹת, le terme que Moïse utilise pour faire avancer son argument tout au long du livre de la Genèse. Ce nouvel ajout au canon de l'Écriture est un nouveau départ, servant un objectif très similaire à celui de la Genèse. Moïse (un Lévite) a écrit la Genèse pour inscrire le début de l'histoire. L'histoire du monde ainsi que l'histoire de la nation d'Israël. Matthieu (ou Lévi) écrit son évangile pour cataloguer le début d'une nouvelle ère : l'ère du Messie. Matthieu commence par relier son livre à l'Ancien Testament. Nous ferons d'abord quelques observations sur cette liste avant d'examiner l'intention de l'auteur du texte.
Remarques
Le travail de tout interprète de la Bible (c'est-à-dire de chaque lecteur de la Bible) commence par la lecture du texte. Une fois que nous avons terminé, nous lisons encore et encore. Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle « étude » de la Bible. Les versets que nous avons devant nous peuvent sembler triviaux, peut-être même ennuyeux. Mais ces paroles sont toujours inspirées de Dieu et bonnes pour notre instruction. Il est bon pour nous de réfléchir si nous croyons à ces vérités que nous prétendons connaître. Après avoir lu le texte et examiné divers passages qui correspondent à l'Ancien Testament, nous devrions être en mesure de faire au moins les observations suivantes.
L'objectif de Matthew : présenter un concept ou rapporter les nouvelles
Nous devons reconnaître tout de suite que le but de Matthieu n'est pas simplement de fournir l'arbre généalogique de Jésus. En comparant les noms du v. 8 à 2 Rois 8:25-15:1 et 2 Chr. 21:16-26:1, nous trouverons trois rois non mentionnés qui ont régné entre Joram et Ozias ; à savoir, Achazia, Joas et Amatsia. En lisant le v. 17, il devient évident que le nombre quatorze fait partie de l'argument de Matthieu, et nous supposons donc que ces noms ont été supprimés intentionnellement afin que les générations de David à l'exil totalisent quatorze. Ce n'est pas que Matthieu n'est pas conscient des rois « manquants » ou qu'il essaie de tromper ses lecteurs. Matthieu et ses lecteurs sont tous deux familiers avec l'Ancien Testament pour comprendre une omission délibérée lorsqu'ils la voient. Si le but de Matthieu est plus grand que la simple fourniture d'une lignée, alors il importe peu que quelques pierres manquent sur le chemin. La trajectoire reste intacte.
Cela informe bien sûr notre compréhension de ἐγέννησεν, que nous traduisons ici par « begat.L'indicatif actif aoriste de γεννάω est utilisé pour décrire la relation de chaque père à son fils tout au long de ces versets (sauf une fois). Le verbe met en évidence le rôle actif qu'un homme joue dans la procréation de sa progéniture, mais le terme peut être utilisé plus largement pour parler du rôle d'ancêtre. Avec cette compréhension, Matthieu dit en vérité que Joram a engendré Ozias par le fait que Joram était le père physique d'Achazia, qui était le père de Joas, qui était le père d'Amatsia, qui était le père d'Ozias.
Le point est le suivant : Matthieu ne crée pas tant une généalogie linéaire ininterrompue qu'il avance un point théologique. Ce point exige le développement de l'ensemble du texte et de la déclaration sommaire du v. 17 pour être compris et apprécié.
La présentation de Matthieu : le modèle du texte
L'existence d'un modèle est évidente à la fois pour le lecteur occasionnel et le lecteur sérieux. Le motif père + δὲ ἐγέννησεν + τὸν + fils (ainsi/et + père + engendré + [article] + fils) a presque un effet hypnotique sur la plupart des lecteurs anglais. Ce modèle est très intentionnel car il permet à Matthieu de mettre l'accent sur diverses personnes et thèmes lorsqu'il brise ce modèle. Par conséquent, le lecteur occasionnel doit rester vigilant pour détecter ces écarts intentionnels.
Les exceptions de Matthew : le modèle est parfois brisé
Il y a plusieurs endroits où le modèle de Matthieu est brisé. Chaque instance est conçue pour amener le lecteur à s'arrêter et à réfléchir à ce que fait Matthieu. Nous garderons la discussion de ces exemples pour l'exposition ci-dessous, mais nous les identifierons ici.
Juda et ses frères : Au v. 2, le modèle est à peine commencé qu'il est brisé. Nous lisons non seulement que Jacob a engendré Juda, mais qu'il a aussi engendré les frères de Juda.
Juda engendra Pérez et Zérah : au verset 3, nous lisons non seulement le fils de Juda par qui la lignée est transmise (Pérez), mais aussi son frère jumeau. C'est intéressant car ce n'est pas la première paire de jumeaux dans cette lignée. Genèse 25:19-26 déclare qu'Isaac a également engendré des jumeaux, mais nous ne lisons au v. 2 que la mention de l'un d'entre eux ; à savoir, Jacob. Comme Ésaü, Zérach ne fait pas partie de cette généalogie et pourtant Matthieu fait mention de lui.
La mention de diverses femmes : Au v. 3, nous voyons que Juda engendra Pérez et Zérach par Tamar (ἐκ τῆς Θαμάρ). La mention de la femme dont le fils spécifique est né est répétée deux fois au v. 4 (Rahab et Ruth) ainsi qu'au v. 6. Ces quatre occurrences sont identiques en grec (ἐκ + τῆς + mère ou préposition [par/de] + article + nom de la mère). L'inclusion des femmes dans cette liste d'ancêtres est assez étrange, mais pourquoi ces femmes ? Où sont les matriarches d'Israël, Sarah, Rebecca, Rachel et Léa ? Les réponses à ces questions sont très diverses. Certains suggèrent que la moralité douteuse de ces femmes peut fournir une sorte de défense contre les Juifs qui ont calomnié la chasteté de Marie ; c'est-à-dire, avant de remettre en question la naissance virginale, peut-être faudrait-il considérer l'immoralité de certaines femmes qui sont dans la lignée de David. Pourtant, il est difficile de comprendre comment Ruth peut être considérée comme de faible moralité alors qu'elle est louée pour sa vertu. D'autres considèrent que ces quatre femmes sont d'origine païenne et que, par conséquent, leur inclusion dans la lignée du Messie indique une inclusion des païens dans le royaume. Pourtant, il n'est pas clair que la mère de Salomon était en fait une païenne, mais seulement qu'elle ait été mariée à un païen, à savoir Urie le Hittite. D'autres sont plus proches du but lorsqu'ils suggèrent que ces femmes sont placées ici pour établir un contraste à venir avec une cinquième femme, Marie, la mère de Jésus.
David le roi : Au v. 6, nous lisons qu'Isaï engendra David le roi. Personne d'autre n'a reçu ce titre, même si tous les noms mentionnés depuis Salomon jusqu'à Jéchonias étaient en fait un roi. Cette rupture dans le modèle met certainement l'accent sur le Eux du roi d'Israël de Matthieu.
Josias engendra Jéconias et ses frères : La même expression utilisée pour les frères de Juda (καὶ τοὺς ἀδελφοὺς αὐτοῦ) est utilisée ici pour les frères de Jéconias. Il y a beaucoup de débats sur ce que l'on veut dire ici, mais nous devrions certainement chercher une réponse qui tienne compte du v. 2.
La déportation de Babylone : Le seul événement qui est mentionné dans cette histoire des ancêtres de Jésus est l'exil babylonien. Pensez aux nombreux événements qui ne sont pas mentionnés ici et qui se sont pourtant produits au cours de la vie des personnes énumérées ici : l'exode, le don de la loi sur le Sinaï, la conquête, l'arrivée de l'arche à Jérusalem et la consécration du temple. Aucun de ces éléments n'est inclus dans cette histoire et pourtant la déportation est mentionnée à la fin du v. 11 et au début du v. 12.
Jacob a engendré Joseph, l'époux de Marie : la rupture la plus significative dans le modèle se trouve au v. 16 lorsque Matthieu ne fait pas de Joseph le sujet du verbe actif ἐγἐννησεν (engendrer) afin de faire de Marie le sujet du verbe passif ἐγεννήθη (porter). L'importance de Joseph n'est pas celle du père de Jésus, mais celle du fils de Jacob et de l'époux de Marie.
La forme de Matthieu : la structure du texte
Il est possible que le lecteur attentif ait déjà remarqué le fait que l'arrangement de Matthieu suit trois groupes distincts de 14 noms, un fait qui est clairement rendu clair au v. 17. Matthew s'est donné beaucoup de mal pour organiser sa liste de cette façon. La question évidente est alors de savoir pourquoi.
La théorie dominante aujourd'hui semble être que Matthieu emploie une forme de gématrie, la pratique consistant à attribuer des valeurs numériques aux lettres de l'alphabet (par exemple, A = 1, B = 2, C = 3, etc.). En prenant le nom hébreu David (דָּוִד) et en attribuant une valeur numérique aux consonnes (ד=4 + ו=6 + ד=4), on peut arriver au nombre 14. « David » devient alors le centre d'intérêt de la structure de Matthieu. Bien que cela puisse sembler impressionnant, la seule chose dont nous pouvons être absolument certains, c'est que Matthieu n'utilise pas la gématrie. Diverses raisons expliquent cette certitude, notamment les suivantes :
Matthieu n'écrit pas en hébreu : S'il est vrai qu'une somme gématrique de דָּוִד s'élève à 14, Matthieu écrit en grec. En appliquant la même théorie à Δαυίδ, on arrive à une somme de 38 (δ=4 + α=1 + υ=20 + ι=9 + δ=4). Il est difficile d'imaginer que Matthieu s'attendrait à ce que son auditoire suive cette séquence alors qu'elle n'est discernable qu'à travers une traduction inverse de l'original grec en hébreu.
Matthieu met l'accent sur Abraham autant qu'il le fait pour David : les versets d'ouverture et de clôture mettent en évidence trois personnes, et pas seulement deux : Christ, David, Abraham (v. 1) et Abraham, David, Christ (v. 17). Voir David comme la clé exclusive de ce texte ignore la structure fournie par l'auteur dans son introduction et son résumé.
La gématrie n'était pas courante à l'époque de Matthieu : il n'y a aucune preuve suggérant que la gématrie ait été utilisée à une échelle sérieuse au début du premier siècle de notre ère. Alors que le mysticisme juif et les hérétiques gnostiques ont commencé à l'utiliser dès le milieu du deuxième siècle, il y a très peu d'exemples de gématrie qui dateraient de moins de cent ans de l'évangile de Matthieu.
La gématrie est sans précédent dans les Écritures : il n'y a pas d'autres exemples de gématrie dans les Écritures. Si Matthieu savait qu'il écrivait le livre d'un nouveau départ, pourquoi aurait-il introduit une méthode d'interprétation qui n'a pas de précédent ?
La Gématrie a été rejetée comme un outil herméneutique légitime : le but de l'Écriture est de révéler Dieu plutôt que de l'obscurcir par le cryptage. Alors que ce non-sens cryptographique plaisait aux gnostiques, les premiers pères de l'église comme Irénée ont réfuté la pratique de la gématrie et l'ont mise en garde. En d'autres termes, si Matthieu utilise en fait la gématrie, alors les hérétiques gnostiques du deuxième siècle comprenaient Matthieu bien mieux qu'Irénée.
Bien que cela ne réponde pas à la question concernant les quatorze triples de Matthieu, cela élimine certainement l'idée ridicule que Matthieu écrit en code.
Exposition
Le but de cette généalogie est très simple : Jésus est le Christ, qui est à la fois la postérité promise de David et d'Abraham. Matthieu le prétend dans son introduction (v. 1), prouve l'affirmation (v. 2-16), puis conclut par une déclaration sommaire à visée théologique (v. 17).
L'affirmation de Matthieu : Jésus marque un nouveau départ (v. 1)
« 1Le Livre de la généalogie de Jésus qui est le Christ, le fils de David, le fils d'Abraham »
Comme nous l'avons déjà dit, les premières paroles de Matthieu sont conçues pour ramener le lecteur au livre de la Genèse et présenter Jésus comme une sorte de nouveau départ. Avec la venue du Christ, Messie, l'oint de Dieu, une nouvelle ère s'est ouverte. On prétend que ce Jésus est à la fois le fils de David et le fils d'Abraham. Pourquoi Matthieu associe-t-il le Christ à David et à Abraham ?
Il y a beaucoup d'hommes qui se tiennent debout dans le récit biblique. Moïse se tient dans une catégorie à part comme un homme à qui Yhwh a parlé comme un ami (Nombres 12:6-8). Josué est bien sûr l'homonyme de Jésus. Élie et Élisée se démarquent tous deux dans le livre des Rois. Pourtant, Matthieu relie délibérément Jésus à David et à Abraham en raison de l'alliance de Dieu avec eux.
Dieu a promis trois choses à Abraham : la terre, la postérité et la bénédiction (Genèse 12:1-3). Une nation devait venir d'Isaac, fils d'Abraham, qui serait la propriété même de Dieu. La terre d'Israël a été promise à cette nation, et la bénédiction que Dieu déverserait s'étendrait même aux nations. On peut se demander quel genre de bénédiction aurait un impact positif sur toutes les familles de la terre (Genèse 12:3) ? La semence promise à Abraham coïncide avec la semence promise de la part de la femme (Genèse 3:15). Cette promesse prolonge la promesse que Dieu a faite de fournir un renverseur de malédiction. L'alliance de Dieu avec Abraham fournit le fondement de toutes les alliances futures.
Mille ans plus tard, Dieu a fait une autre alliance avec David, le roi oint du peuple issu des reins d'Abraham. Ici, Dieu a promis qu'il y aurait une postérité qui viendrait directement par David et qui serait assis sur le trône de David pour toujours (2 Sam. 7:12-16).
Matthieu dit tellement plus que Jésus est un Israélite et héritier du trône par ses liens de sang avec Abraham et David. Il prétend que Jésus de Nazareth est le Messie de Dieu parce qu'Il est la postérité spécifique promise de la femme (Genèse 3:15), à Abraham (Genèse 12:1-3) et à David (2 Genèse 7:12-16). C'est une affirmation qu'il s'efforce de prouver dans les versets suivants.
La preuve de Matthieu : Tracer la promesse à travers les époques (v. 2-16)
Cette liste est plus qu'un simple arbre généalogique reliant Jésus à Abraham à travers David, mais elle n'est certainement pas moins que cela. Si Matthieu affirme que Jésus est LA SEMENCE promise à Abraham et à David, alors Jésus doit être de leur lignée physique. Le texte ci-dessous est divisé comme Matthieu l'indique au v. 17, commençant dans le temps entre Abraham et David et se terminant dans le temps entre la déportation de Babylone à Christ.
D'Abraham à David (v. 2-6a)
« 2Abraham engendra Isaac, et Isaac engendra Jacob, et Jacob engendra Juda ainsi que ses frères. 3Et Juda engendra Pérets, ainsi que Zérach par Tamar, et Pérets engendra Hézron, et Hézron engendra Ram. 4Et Ram engendra Amminadab, et Amminadab engendra Nahshon, et Nahshon engendra le saumon. 5Et le saumon engendra Boaz par Rahab, et Boaz engendra Obed par Ruth, et Obed engendra Jessé. 6aEt Isaï engendra le roi David."
1:2 En l'espace de trois noms, Matthieu passe en revue l'histoire qui se trouve dans Genèse 12-35. Deux choses deviennent évidentes. Premièrement, la lignée du Messie ne prend pas en compte l'ordre de naissance. Le premier-né d'Abraham, Ismaël, n'a pas reçu la promesse de l'alliance alors qu'Isaac l'a fait. De la même femme, Rebecca naquit à Isaac des jumeaux. Pourtant, c'est le plus jeune des deux, Jacob, qui a reçu la bénédiction et le droit d'aînesse. Il n'est donc pas très surprenant que le quatrième né de Jacob, Juda, soit le destinataire de l'alliance (Genèse 49:10). Ce qui est surprenant, c'est que ses frères soient inclus dans cette promesse de l'alliance. L'alliance conclue avec Abraham est transmise à Isaac, puis à Jacob, mais elle est ensuite étendue aux 12 fils de Jacob.
1:3 Les jumeaux sont dans la famille et sont connus pour sauter une génération, comme le montrent les jumeaux de Juda, Perez et Zérah. Avec la mention de Tamar, notre attention est attirée sur le drame de Genèse 38. Pourtant, rien de la débauche de Juda ou de l'immoralité de Tamar n'est mentionné ici. Le fait est simplement que Tamar est la personne qui a été le moyen (ἐκ en tant que préposition de moyens) de la naissance de Perez et Zérah. Ils ont été engendrés par Juda, mais ils sont venus par l'intermédiaire de Tamar. Au moment où nous arrivons à Hezron, nous pouvons placer la famille choisie dans le pays d'Égypte avec Joseph assis comme premier ministre (Genèse 46:12).
1:4 On parle peu de Ram ou d'Amminadab, mais Nahshon était vivant au moment de l'exode d'Égypte et est mentionné comme le chef de la tribu de Juda alors qu'Israël quitte le Sinaï (Nombres 1:7). En l'espace de deux versets, Israël est passé d'une promesse à un vieil homme à une nation prospère capable d'envoyer plus de 600 000 combattants sur le terrain. Le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob s'est révélé à son peuple, lui a donné sa loi et le conduit au pays juré à Abraham.
1:5 Le saumon marque le temps de la conquête tandis que Boaz, Obed et Jessé marquent la période prolongée des juges. Deux autres femmes sont mentionnées, toutes deux avec des marqueurs grammaticaux identiques à ceux de Tamar (ἐκ τῆς Θαμάρ ; ἐκ τῆς ̔Ραχάβ ; ἐκ τῆς ̔Ροὺθ). Rahab, la prostituée de Jéricho, et Ruth, la Moabite, sont présentées comme des moyens supplémentaires par lesquels la postérité promise à Abraham est réalisée. Israël a été fidèlement fait sortir d'Égypte, à travers le désert, et dans le pays. Entre-temps, la famille qui porte la graine est solidement établie à Bethléem.
1:6a De Jessé à David le roi. Tant de choses sont supposées dans ces deux mots. Israël avait choisi son propre roi, Saül, un homme qui a été rejeté à cause de son infidélité constante. Par conséquent, Dieu a choisi un homme selon Son propre cœur, l' a oint et lui a promis une postérité pour s'asseoir sur son trône pour toujours. La promesse faite à Abraham a maintenant été réitérée et étendue à David. À partir de ce moment, la ligne revêt une signification royale. Cette première phase commence avec un Araméen obscur et se termine avec le début d'une dynastie royale.
De David à la déportation (v. 6b-11)
6bEt David engendra Salomon par celle qui appartenait à Urie. 7Salomon engendra Roboam, Roboam engendra Abija, et Abiya engendra Asa. 8Et Asa engendra Josaphat, et Josaphat engendra Joram, et Joram engendra Ozias. 9Et Ozias engendra Jotham, et Jotham engendra Achaz, et Ahaza engendra Ézéchias. 10Et Ézéchias engendra Manassé, et Manassé engendra Amon, et Amon engendra Josias. 11Et Josias engendra Jéchonias ainsi que ses frères, au temps de la déportation de Babylone."
1:6b David a fait sa part d'engendrement, mais Matthieu se concentre uniquement sur Salomon qui est venu par l'intermédiaire de la femme d'Urie. Le texte ne mentionne pas Bethsabée, mais seulement celle qui appartenait à Urie (ἐκ τῆς τοῦ Οὐρίου). Si Matthieu avait un programme féministe ou cherchait à mettre l'accent sur le soin de Dieu pour les opprimés, laisser le nom de Bethsabée en dehors de la liste est une étrange façon de procéder. Mais s'il s'agit de présenter un précédent grammatical pour les moyens féminins d'accouchement, alors cette référence passagère sert très bien. Cette deuxième phase commence sur une note positive. Le flambeau est passé de David à Salomon. Sous Salomon, ce flambeau brûlait d'une gloire éclatante. Mais quelle est la hauteur de cette note ?
La mention de « celle d'Urie » ne fait-elle pas automatiquement penser aux événements de 2 Sam. 12 ? Devons-nous ignorer le fait que David a volé Bethsabée à Urie, a organisé son meurtre et a tenté de le dissimuler ? Il semble qu'au moins une fonction des femmes soit d'aider à définir la trajectoire. L'inceste et l'injustice qui entourent le récit de Tamar (Genèse 38) sont un point très bas de l'histoire patriarcale. Pourtant, cette trajectoire s'élève avec Rahab (une prostituée païenne devenue craintif de Yhwh) et monte encore plus haut avec Ruth (un Gentil vertueux devenu craintif de Yhwh). Les différentes femmes fournissent certainement un précédent grammatical comme moyen d'engendrer, mais elles semblent également aider à façonner la trajectoire des différentes époques. La trajectoire de cette époque semble bien commencer, mais s'effondre rapidement.
1:7-9 La gloire du royaume de Salomon tombe dans le discrédit et le désespoir en une seule génération. Roboam est responsable d'avoir poussé les tribus du nord à la rébellion. Le royaume est maintenant divisé et peu d'hommes qui suivent la ligne du roi sont dignes de ce titre. À l'époque de Joram, les rois de Juda se sont mêlés à la lignée méchante d'Achab et à sa descendance mauvaise. Il est difficile d'imaginer que les choses empirent. Pourtant, le v. 9 se termine avec espoir avec la mention d'Ézéchias. Ce fils de David réforma Juda en détruisant les hauts lieux du culte païen et fit beaucoup pour restaurer le temple à la gloire qu'il avait connue à l'époque de Salomon. Est-il possible que la ligne retrouve la hauteur qu'elle connaissait autrefois ?
1:10 Un effet de yo-yo semble être en jeu lorsque nous voyons le juste Ézéchias engendrer le roi le plus méchant de Juda, Manassé. Le chroniqueur nous parle de la repentance de Manassé (2 Chr. 33:10-17), mais cette repentance n'est pas embrassée par son fils Amon, qui a rétabli toutes les abominations originelles de son père. Le déclin de la semence promise à Abraham et David semble inéluctable. Pourtant, il y a de l'espoir dans le fils engendré par Amon, Josias.
1:11 Il n'y a pas eu de roi comme Josias depuis le roi David (2 Chr. 34:2). Celui-ci a fait ce qui était juste aux yeux de Dieu et a fait de son mieux pour éradiquer le culte païen du pays. C'est lui qui a engendré Jéchonias et ses frères. Plusieurs hommes succédèrent à Josias lorsqu'il tomba au combat, dont trois fils et un petit-fils. L'effet de cette expression « et ses frères » a une implication similaire à celle de son compagnon au v. 2. La promesse concerne tous ceux qui viennent des reins de Josias parce qu'il est venu de David, qui est venu d'Abraham. Cependant, la lignée du roi ne peut passer que par Jéchonias (Coniah/Jehoiachin). Cela semble être une impossibilité, peut-être même une contradiction parce que Dieu a maudit Jéconias en déclarant qu'aucun fils de Jéchonias ne s'assiéra sur le trône (Jérémie 22:30). Cette malédiction s'est accomplie dans le fait que Jéchonias a été envoyé en exil lorsque Babylone a déporté la noblesse de Juda en 605 av. J.-C. La ligne du roi est tombée. Cette phase a commencé à des hauteurs extrêmes pour tomber à des profondeurs apparemment irrécupérables. Que deviendra la postérité promise à Abraham et à David ?
De la Déportation au Christ (v. 12-16)
12Après la déportation de Babylone, Jéchonias engendra Shealtiel, et Shéaltiel engendra Zorobabel. 13Zorobabel engendra Abihud, et Abihud engendra Éliakim, et Éliakim engendra Azor. 14 Et Azor engendra Tsadok, et Tsadok engendra Achim, et Achim engendra Éliud. 15Éliud engendra Éléazar, et Éléazar engendra Matthan, et Matthan engendra Jacob. 16Et Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie, de qui est né Jésus, qui est appelé Christ."
1:12 Jéconias est de nouveau mentionné, mais le contexte a changé du trône de Jérusalem à la déportation à Babylone. Sous le roi babylonien Evil-Merodach, Jéconiah fut libéré de prison et substitué à ses besoins en reconnaissance de son rang (2 Rois 25:27-30). Dans cet état, il engendra Shéaltiel qui à son tour engendra Zorobabel, le premier gouverneur de Judée sous le roi perse Cyrus en 539 av. J.-C. (Esdras 3:2). La graine a survécu à la déportation et est maintenant de retour dans la terre promise.
1:13-15 Nous ne savons rien de ces hommes qui ont vécu entre le retour des exilés à Jérusalem, si ce n'est qu'ils vivaient dans le pays. La lignée promise de la semence est dans la Terre promise, attendant la bénédiction promise. Pendant ce temps, la Perse tomberait aux mains de la Grèce (331 av. J.-C.). La Grèce se soulèvera sous Alexandre le Grand pour être divisée en quatre royaumes plus petits (323 av. J.-C.). Antiochus Épiphane exercera son règne de terreur (167 av. J.-C.) avant d'être chassé d'Israël par la révolte des Maccabées (167-161 av. J.-C.). Le royaume hasmonéen israélite serait établi (147 av. J.-C.) pour tomber (76 av. J.-C.) et être remplacé par la surveillance romaine (63 av. J.-C.). Pourtant, aucun de ces événements n'est enregistré dans cette généalogie. En fait, il est intéressant de noter que la lignée de la postérité de David, qui détient la clé de la bénédiction d'Abraham, a reçu si peu d'attention pendant ces jours qu'elle est tombée dans l'obscurité la plus totale.
1:16 Quand nous lisons que Jacob engendra Joseph (Ἰακὼβ δὲ ἐγέννησεν τὸν Ἰωσὴφ), nous nous attendons à lire que Joseph engendra à son tour Jésus (Ἰωσὴφ δὲ ἐγένσεν τὸν Ἰσοῦς) avec peut-être une référence à la mère de Jésus de la même manière que nous l'avons lu auparavant (ἐκ τῆς Μαρίας). Pourtant, nous sommes choqués de voir un écart massif par rapport à la tendance. Il n'est pas dit que Joseph a engendré quelqu'un du tout. Au contraire, il est dit qu'il est simplement l'époux de Marie (τὸν ἄνδρα Μαριάς) et que par le biais de Marie Jésus est né (ἐξ ἧς ἐγεννήθη Ἰησοῦς). Matthieu a échangé le verbe actif « engendrer » par le verbe passif « est né », tout en mettant en évidence Marie comme le moyen de cette naissance et en excluant Joseph en tant qu'agent actif. Qui a engendré Jésus ?! Matthieu ne le dit pas explicitement ici, mais laisse la question sans réponse jusqu'à 1:18-25. Ce qui est clair pour le lecteur, c'est que Joseph n'est pas le père naturel de Jésus, tandis que Marie est très certainement sa mère naturelle. C'est ce Jésus qui est appelé Christ. La lignée de la graine était tombée dans le tas de cendres de la déportation pour rester dans l'obscurité pendant des siècles. Pourtant, Il est là ! La postérité de David. La postérité d'Abraham. Jésus-Christ !
Résumé de Matthieu : Jésus marque un nouveau départ (v. 17)
17C'est pourquoi, depuis Abraham jusqu'à David, quatorze générations, et depuis David jusqu'à la déportation de Babylone, quatorze générations ; et depuis la déportation de Babylone jusqu'au Christ, quatorze générations."
La structure chiastique trouve sa conclusion ici lorsque Matthieu répète les noms du v. 1 (Christ, David, Abraham) mais dans l'ordre inverse (Abraham, David, Christ). Le résumé de Matthieu met l'accent sur le fait quatorze générations se sont écoulées entre chacune de ces trois phases. Comme nous l'avons vu, il manque au moins trois noms à cette liste et nous considérons donc que Matthieu signifie que toutes les générations reflètent les générations présentées ici plutôt qu'un total de toutes les générations qui ont existé à cette époque. Pourtant, la question demeure, pourquoi mettre l'accent sur trois séries de quatorze ?
Même si David est le quatorzième nom de la liste, nous avons déjà exclu l'utilisation de la gématrie pour concentrer toute l'attention sur David. D'ailleurs, David et Abraham se trouvent tous deux dans la première table des générations. Le Christ conclut la troisième table, mais quelle serait alors la signification de la deuxième table ? Il est utile de prendre du recul et de voir comment Matthieu organise cette liste de noms.
Le flux et le reflux de cette généalogie monte et descend aux points mis en évidence par Matthieu. L'obscur Araméen monte sur le trône de l'oint de Dieu (Abraham à David). Cette hauteur descend dans la honte de la déportation (David à la déportation) pour s'élever à une hauteur jamais atteinte auparavant dans la personne de Jésus qui est appelé Christ (déportation au Christ). Ces trois tables gardent la trace de l'ascension, de la chute et de l'ascension de la postérité promise par Dieu, Abraham et David. Les quatorze générations de chaque phase reflètent le même changement que celui que l'on peut observer dans les phases de la lune. En quatorze jours, une nuit sombre et sans lune se transforme en une pleine lune brillante pour être remplacée par un trou vide dans le ciel nocturne quatorze jours plus tard. Mais la prochaine phase sera une autre lune brillante dans sa plénitude.
Ce que Matthieu veut dire n'est pas lié à l'astrologie païenne ou même à l'astronomie scientifique, mais plutôt à une déclaration de temps et d'époques. L'apogée du royaume de David n'était pas un accomplissement, mais une ombre de la grandeur à venir dans le royaume du Messie. La plénitude des temps est maintenant venue. Le roi est arrivé ! Le flux et le reflux de la Postérité promise ont atteint leur plénitude en Jésus qui est appelé Christ. Jésus, qui est appelé Christ, est le nouveau commencement, et c'est sa genèse.
Conclusion
Dans ses notes d'exposition, J. C. Ryle fait trois observations sur ce texte. Premièrement, Dieu tient toujours ses promesses. Les paroles adressées à Abraham et à David n'étaient pas des commentaires vains. Dieu a travaillé tout au long de l'histoire de l'humanité pour réaliser sa promesse. À maintes reprises, il a utilisé des moyens et des personnes qui n'ont jamais été soupçonnés, mais sa promesse est restée sûre. Deuxièmement, la nature humaine est définitivement corrompue et méchante. Il est impossible de lire cette liste de noms sans penser aux actions méprisables de beaucoup d'hommes (et de femmes) impliqués. Le monde a besoin d'un sauveur, et la lignée d'Abraham et de David ne fait pas exception. Troisièmement, l'ampleur de la miséricorde et de la grâce de Jésus est incomparable. La deuxième personne de la Trinité a daigné naître d'une femme à la ressemblance de l'homme. Que pouvons-nous dire de ces choses, sinon adorer et adorer Celui qui est appelé Christ ? Puisse-t-Il régner pour toujours et à jamais, Amen !
Soli Deo Gloria !
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