« Or, le commencement de Jésus-Christ fut le suivant : lorsque sa mère Marie fut fiancée à Joseph, avant qu'ils ne se réunissent, on découvrit qu'elle était enceinte par le Saint-Esprit. Ainsi, Joseph, son mari, étant un homme juste mais ne désirant pas la déshonorer, résolut de divorcer discrètement. Mais après avoir réfléchi à ces choses ; Voici! Un ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : 'Joseph, fils de David, n'aie pas peur de prendre Marie pour femme. Parce que ce qui est engendré en elle est par l'Esprit Saint. Elle enfantera un fils, et vous l'appellerez du nom de Jésus, parce qu'il sauvera son peuple de ses péchés. Or, tout cela s'est produit afin d'accomplir la parole du Seigneur par l'intermédiaire du prophète qui dit : « Voici, la vierge sera enceinte et enfantera un fils, et ils lui donneront le nom d'Emmanuel, ce qui signifie : « Avec nous, Dieu ! » Après s'être réveillé, Joseph a fait ce que l'ange du Seigneur lui avait ordonné et l'a prise pour femme. Pourtant, il ne la reconnut qu'après qu'elle eut donné naissance à un fils, et il l'appela du nom de Jésus."
Ce passage est souvent considéré comme l'un des deux « récits de naissance » (le second apparaissant dans Luc), mais il n'y a rien dans ce récit concernant la naissance de Jésus. Le nom γένεσις, souvent traduit par « naissance » au v. 18, est le même terme utilisé au v. 1. S'agit-il d'un récit de naissance ou d'un récit de « début » ? Il est impératif que nous reliions cette section à la précédente pour deux raisons. Tout d'abord, Matthieu livre maintenant les biens de son titre en 1:1. Le nom du livre est le « livre des commencements de Jésus-Christ » (Βίβλος γενέσεως Ἰησοῦ Χριστοῦ). Il y affirme que le « commencement de Jésus-Christ est le suivant...” (τοῦ δὲ Ἰησοῦ Χριστοῦ ἡ γένεσις οὕτως ἦν). C'est ici que nous lisons le début de cette Fois appelée « Christ ». Deuxièmement, ces versets répondent à toutes les questions implicites du v. 16. Matthieu a fait très attention à ne pas faire de Joseph le père de Jésus lorsqu'il a déclaré que Jésus était né de Marie plutôt que né de Joseph. Pourtant, cela soulève plusieurs questions : (1) Qui a engendré Jésus ? (2) Pourquoi s'embêter avec Joseph ? (3) Comment donc Jésus est-il vraiment appelé fils de David ? (4) Quel genre de femme est Marie ? Toutes ces questions sont résolues dans le texte suivant.
Il est également important de se rappeler que nous retraçons l'argument de Matthieu plutôt que de créer une harmonie humaine, arbitraire et subjective des récits de l'évangile. Nous ne sommes pas intéressés, à ce stade, par ce que Luc, Marc ou Jean ont à dire sur le matériel dont nous disposons. Nous cherchons d'abord l'intention de Matthieu. En gardant cela à l'esprit, nous devrions faire l'observation suivante : Ce récit est exclusivement du point de vue de Joseph. Pas un mot n'est mentionné du point de vue de Marie. Sa voix n'est pas entendue et ses actions ne sont pas enregistrées. Matthieu ne présente que le point de vue de Joseph et nous ne suivrons donc que le point de vue de Joseph à ce stade.
La situation mal informée de Joseph (v. 18-19)
Le développement d'une nouvelle Genèse par Matthieu se poursuit avec ce récit introductif des débuts de Jésus. Si le premier Adam a certainement eu un début miraculeux, même ce début n'est pas comparable au début miraculeux du grand Adam. Ce début est vu à travers les yeux de Joseph, le mari de Marie, et pourtant c'est l'un des nombreux exemples dans les Écritures où le lecteur en sait plus que les personnes dans le récit. Job, par exemple, est apparemment la seule personne qui ne sait pas pourquoi elle souffre. De même, Joseph est la seule personne qui ne comprend pas l'ampleur ni même les détails de la situation dans laquelle elle se trouve.
Les faits vus par Joseph (v. 18)
« Or, le commencement de Jésus-Christ fut le suivant : lorsque sa mère Marie fut fiancée à Joseph, avant qu'ils ne se réunissent, on découvrit qu'elle était enceinte par le Saint-Esprit."
C'est l'explication du v. 16 et le vrai commencement de Jésus tel qu'annoncé au v. 1. Il n'y a rien de plus à dire sur le lien avec les v. 1-17.
Le récit commence dans le contexte des fiançailles entre Marie (la mère de Jésus) et Joseph. C'est une grave erreur de faire un lien quelconque entre cet arrangement martial (μνηστεύω) et notre idée occidentale des fiançailles. Les deux concepts n'ont que peu ou rien en commun. Les fiançailles sont un accord social entre un homme et une femme sans aucune ramification juridique. Bien que cela soit considéré comme un gage qui mène au mariage, les fiançailles ne s'accompagnent d'aucune des protections, bénédictions ou responsabilités du mariage. En tant que tel, un engagement peut être rompu sans ramifications juridiques parce qu'aucune union n'a eu lieu. Rien de tout cela n'est vrai pour des fiançailles.
La situation décrite ici comme des fiançailles n'est pas tant une étape qui mène au mariage que c'est la première étape du mariage déjà en vigueur. Cette coutume sécurisait une jeune fille tout en lui permettant d'atteindre la maturité physique tout en permettant au marié de s'assurer une vie stable. La jeune fille resterait vivre avec ses parents et les deux ne jouiraient pas encore des bénédictions de la vie conjugale, mais elle est maintenant sous l'autorité de son mari. Les vœux ont déjà été prononcés. Les dots ont déjà été versées. Toutes les obligations requises par le contrat de mariage ont déjà été remplies. D'un point de vue juridique, Marie et Joseph sont déjà mariés et ne sont pas encore ensemble. L'indication est qu'ils n'ont pas encore emménagé ensemble et n'ont donc pas encore eu de congrès sexuel. C'est à ce moment-là qu'on a découvert que Marie était enceinte.
Le verbe passif (εὑρέθη ἐν γαστρὶ) signifie littéralement « elle a été trouvée enceinte ». Parce que Marie est le sujet du verbe passif et qu'aucune autre personne n'est mentionnée ici, l'implication est que Joseph l'a découvert par lui-même. La grossesse est une condition qui n'a pas été longtemps gardée secrète. Cependant, l'idée que cette grossesse ait été gardée secrète est une supposition que le public moderne fait souvent. Rien n'indique que Marie ait caché sa grossesse. En fait, le lecteur de Matthieu ferait bien de ne rien supposer de Marie, parce qu'on ne nous dit rien de son point de vue. Cependant, le public bénéficie d'une information importante qui n'est pas encore connue de Joseph. Marie est enceinte par le moyen de l'Esprit Saint. Matthieu utilise la même préposition (ἐκ) utilisée à plusieurs reprises aux versets 1-17 pour indiquer les moyens de conception. Il n'est peut-être pas clair quel est le rôle du Saint-Esprit à ce stade, mais le lecteur sait maintenant que Marie n'est pas coupable d'infidélité. Cependant, Joseph ne voit pas encore ce fait.
Les options qui s'offrent à Joseph (v. 19)
« Joseph, son mari, étant un homme vertueux mais ne désirant pas la déshonorer, résolut de divorcer tranquillement »
Joseph est de nouveau présenté comme l'époux de Marie. À ce titre, il doit agir. Il n'y a pas de réponse passive à sa disposition. Sa femme est enceinte et il sait qu'il n'est pas le père. Ce n'est pas quelque chose qui peut être ignoré. Ce verset pèse les options de Joseph.
Parce qu'il est un homme juste, Joseph ne peut pas rester marié à Marie. L'idée n'est pas que Joseph est intrinsèquement juste devant Dieu de son propre gré, mais qu'il vit constamment dans l'obéissance à la loi. Il ne peut pas épouser une prostituée. Il pense non seulement à sa réputation, mais aussi à la famille qu'il espère élever. Quel genre d'homme accueillerait une femme infidèle dans sa maison en tant que future mère de ses enfants ? Elle n'est pas simplement une femme lubrique et lâche. Elle est infidèle, ayant rompu sa parole et son lien avec lui. Cette femme ne fera pas l'affaire. Pourtant, il n'y a aucune raison d'exposer cette jeune fille à la honte publique.
Le καὶ voisin est presque considéré comme un adversaire (encore) et présente donc les deux pensées comme des motivations conjointes pour les actions de Joseph. Si Joseph demande la tenue d'un procès, une enquête approfondie s'ensuivra et fera appel à des témoins et à des témoignages. Il est possible que Marie ne soit pas coupable d'adultère et qu'elle soit seulement victime de viol. Pourtant, que se passe-t-il si elle ne l'est pas ? De plus, l'enfant en elle n'est pas celui de Joseph et il n'a aucune obligation de l'élever. Il n'a aucun désir d'exposer Marie à un tel examen et à une telle honte. La réponse est donc de lui rédiger un certificat de divorce et de l'expulser.
La ligne de conduite que Joseph a décidé de prendre est la plus honorable. Un procès l'aurait justifié de tout acte répréhensible aux yeux de la communauté, mais à quel prix ? Le divorce était une affaire simple dans la Judée du 1er siècle. Il suffit d'un certificat écrit du mari remis dans la main de la femme en question en présence de deux témoins. Voilà. Le mariage est maintenant dissous. C'est la ligne de conduite que Joseph a résolu de suivre. Ce qui est indiqué, c'est qu'il s'est écoulé moins de vingt-quatre heures entre le moment où Joseph a découvert l'état de Marie et le moment où il a décidé de ce qu'il devait faire à ce sujet. Dès le matin, il mettra son plan en action.
Dieu révèle la situation complète (vv. 20-23)
Parce que Joseph est un homme juste, il n'y a aucune raison de penser qu'il va s'asseoir sur cette décision. Il a apprécié les faits dont il avait connaissance et a pris une décision. Cette décision sera mise en œuvre à la lumière du matin. Pourtant, comme le lecteur le sait, il y a certains faits dont Joseph n'est pas conscient. C'est maintenant le moment pour Dieu de révéler à Joseph ce que le lecteur sait déjà.
L'ignorance de Joseph est éclairée (v. 20-21)
« Mais après avoir considéré ces choses ; Voici! Un ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : 'Joseph, fils de David, n'aie pas peur de prendre Marie pour femme. Parce que ce qui est engendré en elle est par l'Esprit Saint. Elle enfantera un fils, et vous l'appellerez du nom de Jésus, parce qu'il sauvera son peuple de ses péchés."
La scène est assez dramatique. Matthew laisse peu de temps pour une intervention. Joseph a déjà réfléchi à ce qu'il devait faire et a décidé de le faire. Avec le matin viendra un divorce. Pourtant, après ces choses, voici ! L'hébraïque ἰδοὺ attire l'attention (regardez !, regardez !, jetez-y un coup d'œil !). Ce qui suit est important, mais aussi complètement inattendu. Normalement, un ange du Seigneur n'apparaît pas dans les rêves pour relayer l'information. Peut-être Joseph, le fils de Jacob, aurait-il dû s'attendre à être un rêveur de rêves, mais cela ne semble pas être le cas.
L'ange s'adresse à Joseph en tant que prince d'Israël. « Fils de David » est un titre messianique (utilisé ici pour quelqu'un qui n'est pas Jésus) et un titre de royauté. Il est douteux que Joseph ait jamais été appelé ainsi auparavant. Ce faisant, l'ange donne son avis sur le but de sa visite. Joseph est un fils légitime de David. Cet enfant doit également être un héritier légitime du trône de David. Joseph est tenu de faire en sorte que cela se produise, mais il doit jouer le jeu. Pour cette raison, il n'est pas seulement encouragé, mais il lui est commandé de prendre Marie pour épouse. L'idée n'est pas de l'épouser, mais de compléter le mariage en l'amenant chez lui. Ce commandement va dans la direction opposée aux plans de Joseph. Pourquoi ferait-il une telle chose ? L'ange continue en fournissant la raison (γὰρ). Ce qui est en elle vient de l'Esprit Saint. Maintenant, Joseph sait tout ce que le lecteur sait.
Le grec ici est très spécifique. L'agent actif de cette grossesse est le Saint-Esprit et le Saint-Esprit seul. Deux fois la préposition ἐκ est utilisée pour communiquer la source ou les moyens de la grossesse. Marie n'est pas mentionnée ici comme le moyen de conception par l'ange (ἐκ), mais comme un simple lieu de la conception. L'ange se réfère à ce qui est conçu en elle (τὸ γὰρ ἐν αὐτῇ γεννηθὲν) rejetant l'accusation possible de participation passive. Marie n'a brisé aucun vœu, et elle n'a pas été violée. L'enfant en elle vient de (ἐκ) Dieu le Saint-Esprit et n'est pas un produit de l'union sexuelle. Parce qu'aucun contrat n'a été rompu, il n'y a aucune raison de divorcer. En fait, si Joseph est un homme juste, il ne peut pas divorcer d'elle car elle n'a rien fait de mal. Mais plus que cela, il est nécessaire que Joseph prenne cette femme pour qu'il soit celui qui le nomme.
Trois verbes se trouvent au v. 21 avec trois sujets différents. Marie va enfanter un fils. Joseph va l'appeler /le nommer « Jésus ». Et Jésus va sauver son peuple de son péché. Le rôle de Mary est simple et est franchement complètement hors de ses mains. Le rôle de Joseph est extrêmement important parce qu'en nommant cet enfant, il le revendique comme le sien. En le nommant, Joseph déclare légalement que Jésus est fils de David et héritier du trône.
Le nom « Jésus » a une signification beaucoup plus évidente en hébreu (יְהוֹשׁוּעַ) qu'en grec (Ἰησοῦς).Jésus est une version araméenne de l'hébreu « Josué », tous deux construits sur le verbe « sauver/délivrer » (ישׁע). La pleine signification du nom « Josué » ou « Jésus » met en évidence Yhwh comme le sauveur (lit. Yhwh, Il sauvera). Cet enfant n'est pas né d'une semence humaine et est pourtant une semence de femme. Cet enfant doit être dans la lignée de David, le roi. Et cet enfant doit être appelé « Yhwh, Il sauvera » parce que c'est cet enfant qui sauvera Son peuple de ses péchés. Notez que l'ange ne dit pas que Jésus sauvera son peuple du châtiment de ses péchés (bien que vrai), mais de ses péchés eux-mêmes. Celui-ci est plus qu'une expiation (mais certainement pas moins). Celui-ci brisera, défera et inversera la malédiction qu'est le péché. C'est la raison pour laquelle Joseph doit prendre cette femme pour épouse. L'enfant qu'elle porte est LA Postérité promise.
La théologie de Joseph est achevée (v. 22-23)
« Or, tout cela s'est produit afin d'accomplir la parole du Seigneur par l'intermédiaire du prophète qui a dit : 'Voici ! la vierge sera enceinte et enfantera un fils et ils l'appelleront du nom d'Emmanuel, ce qui est traduit par : « Avec nous, Dieu ! »"
La révélation de l'ange a cessé, et Matthieu insère son propre commentaire. C'est pour accomplir ce que le Seigneur a dit. Il est révélateur que Matthieu fasse une distinction entre la parole de Dieu et la parole du prophète en ce sens que l'autorité vient de Dieu. Il a lu la prophétie d'Ésaïe et s'y est conformé, non pas parce qu'elle venait d'Ésaïe, mais parce que les paroles venaient de Dieu par l'intermédiaire d'Ésaïe.
De toutes les prophéties messianiques de l'Ancien Testament, il est intéressant que Matthieu ait choisi Ésaïe 7:14. On pourrait penser qu'il serait plus approprié de mettre l'accent sur Marie comme la femme dont la semence écraserait la tête du serpent (Genèse 3:15). Après tout, la révélation angélique explique pourquoi la semence est la semence de la femme et non la semence de l'homme. Pourtant, Matthieu pointe du doigt Ésaïe parce que le point primordial est de relier Jésus à la lignée de David et c'est le contexte d'Ésaïe 7.
Contexte d'Ésaïe 7 : À l'époque d'Achaz (voir Matthieu 1:9), roi de Juda, les rois d'Israël et d'Aram ont formé une coalition afin d'assiéger Jérusalem, de détruire la lignée davidique et d'établir un roi vassal en Juda qui les servirait. Leur but était de détruire la lignée promise de la graine. Ésaïe est envoyé pour encourager Achaz et lui dire qu'une telle chose n'arrivera pas. La lignée davidique restera intacte tandis que les maisons d'Israël et d'Aram tomberont. Cet encouragement se termine par une sorte d'avertissement : « Si tu ne crois pas, tu ne dureras certainement pas » (Ésaïe 7:9). Les termes « croire » (תַאֲמִינוּ) et « dernier » (תֵאָמֵנוּ) proviennent tous deux de la même racine אמן, la racine de notre terme « amen ».« Il y a un jeu de mots ici. Le sens est que si Achaz ne fait pas confiance à ces paroles et n'agit pas en conséquence (croire, trouver fidèle/fiable/établi), alors il ne sera pas fiable, fidèle, établi. La façon dont il traite ces paroles détermine la stabilité de son règne.
Achaz révèle son incrédulité dans les versets suivants. Yhwh (et non Isaïe) ordonne à Achaz de demander un signe et Achaz refuse (v. 10-12). Achaz est réprimandé (v. 13) mais il est réprimandé comme un signe pour toute la maison de David. Le signe n'est pas pour ou concernant Achaz en particulier, mais pour toute la maison de David ; c'est-à-dire la ligne davidique. Le signe comprend plus qu'une vierge donnant naissance à un enfant. L'enfant est appelé « Emmanuel », translittéré en français de l'hébreu עִמָּנוּ אֵל qui signifie « avec nous, Dieu !Pourtant, cet enfant, qui est censé être l'accomplissement de la lignée davidique, n'est pas né dans le contexte de la splendeur royale, mais dans le contexte de l'errance dans le désert. Le lait caillé et le miel (v. 15) ne font pas le déjeuner des champions, mais des Bédouins. Cette denrée alimentaire est typique des nomades. La lignée du David survivra. Les ennemis de la ligne seront détruits. Mais la Semence naîtra dans la pauvreté. Le point d'Ésaïe est le suivant : Achaz ne tombera pas sous la menace actuelle et Dieu tiendra sa promesse à David. Mais quant à la maison d'Achaz, elle tombera de sorte que la Semence à venir ne poussera pas dans un palais, mais dans la prairie.
Beaucoup ont soutenu que la vierge d'Isaïe (עַלְמָה) indique seulement une jeune femme et ne nécessite pas la virginité. Pourtant, le terme n'est jamais utilisé pour une femme mariée et n'est utilisé que dans des contextes qui exigent que le sujet soit sexuellement inexpérimenté (Genèse 24:43 ; Exode 2:8 ; Ésaïe 7:14 ; Psaume 68:25 ; Proverbes 30:19 ; Chanson. 1:3; 6:8). Fini le temps où « jeune fille » impliquait naturellement la virginité. Le fait que la vierge porte un fils et l'appelle « avec nous, Dieu !» n'est rien de moins qu'une prophétie reliée jusqu'à la postérité promise de Genèse 3:15. Isaïe offre à Achaz le signe de la postérité de la femme qui écrasera la tête du serpent. Mais ce signe ne viendra qu'après que Juda et ses ennemis ne seront plus. La ligne restera établie, mais pas le royaume d'Achaz (v. 9).
La compréhension d'Ésaïe 7 par Matthieu : Le commentaire de Matthieu ne pourrait pas être plus simple. Marie n'est pas comme la jeune femme de l'époque d'Achaz. Elle est la vierge prophétisée à Achaz. L'enfant en elle n'est pas comme l'enfant promis à Achaz. C'est l'enfant qui est né dans la lignée de David, mais pas dans le palais de David. Cet enfant est l'accomplissement littéral de la présence de Dieu avec Israël parce qu'Il a été engendré par l'intermédiaire de Dieu le Saint-Esprit. C'est Dieu avec nous ! Tous ces éléments commencent à se mettre en place dans l'esprit de Joseph et il sait ce qu'il doit faire.
La réponse éclairée de Joseph (v. 24-25)
Joseph était sur le point de prendre de mauvaises décisions, mais seulement parce que ses informations étaient incomplètes. Maintenant qu'il comprend la situation et qu'il est informé des faits dans leur intégralité, il se met en route pour vivre comme un homme juste doit le faire : avec une obéissance immédiate et continue.
L'obéissance immédiate de Joseph (v. 24)
« Après s'être réveillé du sommeil, Joseph fit ce que l'ange du Seigneur lui avait ordonné et la prit pour femme."
Joseph s'est couché en sachant qu'il avait une journée entière le matin venu. En ce sens, rien n'a changé. L'indication est qu'il s'est mis au travail dès son réveil. Pourtant, plutôt que d'aller chez Marie pour lui remettre un certificat de divorce, il arrive afin de la ramener chez lui. Il s'est immédiatement mis à la tâche de l'obéissance et n'a pas perdu une minute. Même la séquence verbale reflète les commandements de l'ange aux versets 20-21. Joseph a pris, Marie a porté des noms et Joseph des noms.
L'obéissance continue de Joseph (v. 25)
« Cependant, il ne la reconnut qu'après qu'elle eut mis au monde un fils, et il l'appela du nom de Jésus."
Une lecture attentive du texte retiendra que l'ange n'a jamais ordonné à Joseph de garder Marie vierge jusqu'à la naissance de l'enfant. Pourquoi Joseph n'a-t-il pas pris part à son mariage juste après que Marie a été amenée chez lui ? La réponse est étonnamment simple : parce que Joseph savait qu'Ésaïe 7:14 s'appliquait directement à Marie. Il ne suffit pas qu'une vierge soit enceinte. Une vierge devait aussi porter un fils connu sous le nom de « Dieu avec nous ». La virginité de Marie devait rester intacte tout au long de la grossesse jusqu'à la naissance de l'enfant afin d'accomplir la prophétie d'Emmanuel. Joseph le savait et parce qu'il croyait que cet enfant était en fait Emmanuel, il a continué à obéir en gardant Marie vierge jusqu'après la naissance d'un fils.
Joseph a complété son obéissance en nommant ce fils « Jésus ». L'enfant est maintenant officiellement et légalement un fils de David par l'intermédiaire de Marie, la femme de Joseph. Selon l'évangile de Matthieu, Joseph est la première personne à répondre avec foi à Jésus en tant que Christ, le fils de David et le fils d'Abraham.
Conclusion
Il est étonnant de voir à quel point la compréhension biblique de Joseph a dû être solide. Il connaissait les implications de la naissance virginale en tant qu'associé à Ésaïe 7:14 et le lien avec la postérité promise de la femme. Il comprenait également son lien avec l'ensemble du scénario en tant que fils de David et la nécessité de son rôle. C'est presque comme si Joseph attendait cette postérité promise, ou du moins qu'il se reposait dans l'espoir qu'il viendrait. La grande majorité d'Israël est inondée d'apostasie, mais il semble qu'il y en ait quelques-uns qui restent comme un reste fidèle. Joseph est identifié par Matthieu comme le premier à faire confiance à Jésus en tant que Messie d'Israël. Il ne sera pas le dernier.
La foi de Joseph est démontrée par son obéissance immédiate et continue. Ses actions auraient certainement attiré une attention négative. Si Joseph avait su que Marie était enceinte, d'autres l'auraient remarqué aussi. Joseph ne se souciait pas de ce que les voisins pensaient ou disaient. Il bloquait tout le reste, sauf l'obéissance à son Seigneur. Joseph crée un précédent que les autres peuvent suivre. Certains de ceux que nous rencontrons dans l'évangile de Matthieu suivront ce précédent. Malheureusement, la plupart ne le feront pas. Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. La foi en Jésus n'est pas un slogan à répéter. C'est une vie qui se manifeste par une obéissance immédiate et continue. Les fidèles sont les obéissants, pas les turbulents, les flamboyants, les populaires ou les dominants. Puissions-nous nous efforcer d'être obéissants.
Soli Deo Gloria !
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