« C’est pourquoi je vous le dis, tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes ; mais le blasphème contre l’Esprit ne sera pas pardonné. Et quiconque parlera contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné. Mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir. »
La dernière partie de la réponse de Jésus (v. 33-37) contient une accusation non dissimulée de la part de Jésus contre les pharisiens. En d’autres termes, la réponse de Jésus commence par une attitude défensive et se termine par une attitude offensive. La transition entre l’offensive et la défense se trouve dans ces versets intermédiaires. Avant que Jésus puisse émettre une accusation de sa part, il établit un précédent. Ce précédent est d’abord énoncé de manière générale (v. 31) puis de manière spécifique (v. 32).
L'avertissement énoncé de manière générale (v. 31)
La structure des versets 31-32 est aussi simple que brillante. Chaque verset contient un distique antithétique, c'est-à-dire qu'ils contiennent chacun deux lignes où l'antithèse de la première ligne est énoncée dans la seconde. De plus, les deux versets parlent de la même vérité dans une sorte de parallélisme. La vérité énoncée de manière générale au verset 31 est clarifiée par la vérité spécifique énoncée au verset 32. Ensemble, ces versets forment un précédent où Jésus passera à l'offensive dans les versets qui suivent.
Le pardon des péchés et du blasphème (v. 31a)
« C’est pourquoi je vous le dis, tout péché et tout blasphème seront pardonnés aux hommes. »
Le précédent commence par un lien avec le verset précédent. Il y a une raison pour laquelle Jésus dit ce qu'il dit ici. Strictement parlant, « ceci » (τοῦτο) fait référence à la déclaration de Jésus sur la non-neutralité au v. 30. Étant donné qu'il n'y a que deux groupes de personnes (ceux qui se rassemblent autour de Jésus et ceux qui sont dispersés), Jésus a quelque chose à dire à ceux qui l'écoutent (les foules confuses et les pharisiens accusateurs).
Quand Jésus dit que tout péché et tout blasphème seront pardonnés, c’est exactement ce qu’il veut dire. Sauf indication contraire, « péché » (ἁμαρτία) et « blasphème » (βλασφημία) sont des termes génériques ayant une large gamme de significations. Pécher , c’est s’écarter d’une norme de droiture, que ce soit activement (faire ce qui est interdit) ou passivement (ne pas faire ce qui est commandé). Blasphémer n’est pas nécessairement aussi spécifique en grec qu’en français. Le terme signifie calomnier ou diffamer par des propos injurieux ou irrespectueux. Cette calomnie peut être dirigée contre son prochain ou contre Dieu. Nous avons tendance à réserver le terme blasphème à ce dernier. Le fait est que Jésus parle ici du pardon de tout péché et de tout blasphème d’une manière générale. Peu importe que l’on transgresse contre son prochain ou contre son Créateur et Dieu. Il y a le pardon pour les pécheurs et les blasphémateurs.
Pardonner (ἀφίημι) signifie rejeter ou libérer, ce qui est normalement utilisé pour rejeter les accusations portées contre quelqu’un ou pour libérer quelqu’un des conséquences de ses actes. Pardonner, c’est rompre le lien entre le criminel et les conséquences de son crime. Cela implique deux observations. La première est que Matthieu a déjà identifié Jésus comme celui qui pardonne les péchés (9:6). La deuxième est que cette déclaration n’ignore pas, ne passe pas sous silence ou ne contredit pas les textes explicites qui lient le pardon à la confession et à la foi (Rom. 4:7 ; 8:1, 28-29 ; 10:9-11 ; 1 Jn. 1:9 ; 2:12). Par conséquent, Jésus ne dit pas que tout pécheur et tout blasphémateur seront pardonnés, mais qu’il n’y a aucun péché ou blasphème qui soit si odieux qu’il soit en dehors du pardon de Jésus. Pour ceux qui se rassemblent auprès de lui, ces paroles sont en effet encourageantes.
Pas de pardon pour avoir blasphémé contre l’Esprit (v. 31b)
« Mais le blasphème contre l’Esprit ne sera pas pardonné. »
Bien comprise, cette clause est une exception. Jésus ajoute une pensée supplémentaire qui est indirectement liée à sa déclaration précédente. De tous les péchés et blasphèmes, Jésus passe à un blasphème particulier, celui du ou contre l’Esprit qui ne sera pas pardonné. Par « Esprit » (τοῦ πνεύματος), Jésus fait clairement référence au même être qui est crédité d’avoir doté le Serviteur de Yhwh (12:18) ainsi que de Celui qui lui donne le pouvoir de chasser les démons (12:28). C’est-à-dire que Jésus fait référence à la troisième personne de la Divinité, Dieu le Saint-Esprit. Le blasphémer, c’est franchir une ligne qui ne peut pas être franchie à nouveau. C’est la seule exception à la règle du pardon.
De nombreuses questions se posent sans aucun doute à la suite d’une telle déclaration. Que signifie blasphémer le Saint-Esprit ? Cela implique-t-il que Dieu est incapable de pardonner certaines choses ? L’homme peut-il devenir si méchant qu’il se trouve hors de portée de la grâce de Dieu ? Ces questions et bien d’autres trouveront une réponse lorsque Jésus passera de cette déclaration générale à un avertissement plus spécifique.
L'avertissement énoncé spécifiquement (v. 32)
Comme au verset 31, ce verset est organisé en un autre distique antithétique où la déclaration faite dans la première ligne fait face à une vérité opposée dans la seconde. Le καὶ (et) initial relie étroitement ces deux versets comme un ensemble de distiques qui se succèdent. Bien qu'il dise à peu près la même chose que le verset précédent, le verset 32 est plus précis et clarifie ainsi la déclaration précédente de Jésus.
Le pardon pour avoir parlé contre le Fils de l'homme (v. 32a)
« Et quiconque parlera contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné. »
Cette déclaration positive sur le pardon de parler contre le Fils de l’homme est formulée pour en faire une idée théorique, mais elle le fait de telle manière que les gloires du v. 31a sont magnifiées à un niveau encore plus grand. Jésus devient beaucoup plus précis lorsqu’il passe du blasphème à la parole contre . Le premier indique un discours calomnieux tandis que le second indique simplement une opposition. On peut s’opposer sans calomnier. Pourtant, celui à qui l’on s’oppose est ici identifié comme étant le Fils de l’homme, le Messie, le Fils de David, Jésus Lui-même. Dire un seul mot en opposition à Jésus, c’est le calomnier, remettre en question son droit de gouverner, de régner et de juger. Un crime grave en effet. Pourtant, Jésus déclare que même ce crime sera pardonné.
Quand Jésus a dit que tout péché et tout blasphème seraient pardonnés, il ne plaisantait pas. Même s’opposer à l’Oint de Yhwh n’est pas un crime qui n’est pas exempt de pardon. Certains des apôtres les plus connus ont été à un moment donné des blasphémateurs de Jésus (Matthieu 26:69-75 ; 1 Timothée 1:13). Pourtant, ils ont reçu le pardon lorsqu’ils ont confessé leurs péchés, se sont repentis et ont cru.
Pas de pardon pour avoir parlé contre le Saint-Esprit (v. 32b)
« Mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir. »
Ce qui est sous-entendu au verset 31b est ici rendu explicite. Il ne fait aucun doute que Jésus parle de Dieu le Saint-Esprit, et qu’il ne pense pas que ce blasphème ou cette opposition ne lui seront pas pardonnés. En se référant à cette époque et à celle à venir , Jésus déclare clairement que ce péché ne sera jamais pardonné. C’est là que les choses sérieuses entrent en jeu et que les angoisses et la curiosité des gens atteignent leur paroxysme. La plupart des gens ne veulent savoir que deux choses : (1) Que signifie parler contre le Saint-Esprit et (2) suis-je en danger de le commettre ou l’ai-je déjà commis ? Nous pourrions répondre directement à ces questions (parler contre le Saint-Esprit est exactement ce que Jésus a dit et, non, vous ne l’avez pas fait et ne le ferez probablement pas), mais il est probablement préférable de fournir une réponse en nous rappelant d’abord quatre facteurs importants.
Premièrement, nous devons nous débarrasser des théories erronées concernant le « péché impardonnable ». L’histoire regorge d’interprétations différentes de ce péché spécifique. La Didachè (une réflexion systématique sur les pratiques et les croyances des premiers chrétiens) semble lier le péché impardonnable au rejet d’un vrai prophète (11:7). Origène croyait que blasphémer le Saint-Esprit signifiait pour un croyant professant une rechute dans le péché ( Premiers principes , 1.3.7). Augustin a vu dans les paroles de Jésus « ni dans ce siècle ni dans le suivant » la place d’une doctrine du purgatoire selon laquelle celui qui n’a pas été pardonné dans ce siècle le sera dans le siècle suivant ( La Cité de Dieu , 21.24).
En plus de ces suggestions, de nombreuses autres sont proposées, comme le péché de meurtre, de suicide, d’adultère, etc. Toutes ces suggestions se répartissent en deux catégories. (1) Ceux que seul un croyant peut commettre (retourner au péché dont il s’est soi-disant repenti) et (2) ceux que n’importe qui peut commettre (rejeter un prophète, meurtre, suicide, adultère, etc.). En prenant une minute pour réfléchir à la personne à laquelle Jésus s’adresse, nous pouvons facilement mettre toutes ces suggestions de côté comme inutiles et fausses. En nous adressant aux foules (qui doutent que Jésus soit le Messie) et aux pharisiens (qui rejettent Jésus comme Messie), nous pouvons supposer sans risque que l’auditoire de Jésus est à 100% incroyant. Personne dans cette foule ne fait même semblant de suivre Jésus. Par conséquent, ce péché n’est pas ce que certains appellent « rétrogradation » et que d’autres comprennent à juste titre comme une apostasie. En plus de cela, nous pouvons facilement mettre de côté les péchés qui relèvent de l’encouragement des v. 31a et v. 32a. Si Jésus pardonne à celui qui l’a blasphémé, ne pardonnerait-il pas aussi à celui qui est coupable de meurtre et d’adultère… comme David ? Il est donc essentiel que nous débarrassions notre esprit de toute idée fausse concernant ce « péché impardonnable ».
Deuxièmement, nous devons nous rappeler ce que la Bible enseigne au sujet du pardon. Pour commencer, le pardon fait partie du caractère de Dieu. Les patriarches ont placé leur foi en Yhwh qui pardonne (Genèse 30:23). Yhwh s’est révélé à Moïse comme un Dieu qui pardonne l’iniquité et la transgression (Exode 34:7 ; Nombres 14:18). Israël (Nombres 21:7) et parfois même les païens (Exode 10:7) ont reconnu que Yhwh était le seul qui pouvait pardonner leurs transgressions contre Son caractère, Sa nature, Sa parole et Sa volonté. En termes simples, Dieu est un Dieu qui pardonne.
De plus, nous devons ajouter que le pardon n’est jamais présenté comme une transaction entre Dieu et l’homme, mais comme une décision légale basée sur la parole et la volonté de Dieu. Dieu a pardonné la rébellion au Sinaï (Exode 32.11-14) à cause de sa promesse à Abraham (Genèse 12.1-3 ; 15.1-21 ; 17.1-22) tout en tenant le coupable responsable (Exode 32.30-35). Dieu a pardonné à David (2 Samuel 11.13) à cause de sa promesse à David (2 Samuel 7.8-17). Il n’y a pas un seul exemple dans les Écritures où quelqu’un est pardonné à cause de ce qu’il a fait, comme s’il avait en quelque sorte mérité le pardon de Dieu. Au contraire, chaque cas de pardon de Dieu est accordé sur la base de son décret, de sa parole et de sa volonté. Celui qui reçoit le pardon est celui qui croit/fait confiance/place sa foi dans le décret de Dieu. Il existe certainement un lien entre la foi et le pardon, mais ce lien n’est pas de cause à effet. La promesse, la parole et la volonté de Dieu sont la cause du pardon, et non la foi de l’homme.
Une pensée similaire émerge lorsque nous approfondissons la relation entre celui qui pardonne (Dieu) et celui qui a besoin de pardon (l’homme). Si l’homme ne peut rien faire pour mériter le pardon de Dieu, alors il ne peut rien faire pour garantir que l’homme ne lui pardonnera pas. Autrement dit, Dieu reste souverain sur le pardon et l’homme ne peut rien faire pour manipuler la situation dans un sens ou dans l’autre. La base du pardon de Dieu reste la même : Son décret souverain.
Enfin, il est indiscutable qu’il existe une relation entre la foi et le pardon. Pourtant, la nature de cette relation n’est pas une relation de cause à effet (l’homme croit et Dieu pardonne), mais une relation de cause à effet et d’ accomplissement (Dieu décrète la rédemption, Dieu régénère l’homme qui croit ainsi, se repent et demeure dans un état de pardon – Actes 15:8-9 ; Rom. 5:1 ; 8:28-29 ; 2 Cor. 5:17-19 ; Eph. 2:8-10 ; Tit. 3:5-6 ; Héb. 11:1, 6 ; 1 Pi. 1:3). Les impératifs de se repentir et de croire sont exigés sans ambiguïté de ceux qui recherchent le salut et le pardon (Matthieu 3:2 ; 4:17 ; Marc 1:15 ; 5:36 ; Jean 14:1, 11 ; 19:35 ; 20:31 ; Actes 2:38 ; 3:19 ; 8:22 ; 16:31 ; 17:30). Pourtant, la foi et la repentance supposent et sont les résultats de l’œuvre antérieure de régénération de la Nouvelle Alliance de Dieu (Jérémie 31 ; Ézéchiel 36 ; Éph. 1). Ainsi, bien que la foi et le pardon soient certainement inséparables (il n’y a personne qui manque de foi qui soit pardonné), il n’est pas exact de dire que la foi est la cause du pardon. Dieu pardonne à ceux qu’il a décidé de pardonner en leur accordant la vie et la foi.
Troisièmement, nous ne devons jamais oublier le contexte dans lequel nous lisons ces paroles. La raison pour laquelle Jésus présente ce précédent de ce qui sera pardonné et de ce qui ne sera pas pardonné est le fait que tous doivent se rassembler auprès de Lui ou se disperser (v. 30). Cette déclaration a été donnée comme conclusion de la défense de Jésus contre l’accusation d’être de mèche avec le diable (v. 24). Cette accusation a été portée indirectement contre Jésus pour tenter de répondre à la question « Est-ce le Fils de David ? » (v. 23). Cette question a été soulevée par Jésus guérissant un démoniaque et le rétablissant complètement (v. 22). Le contexte peut être décomposé comme suit :
· Jésus accomplit quelque chose que (1) aucun homme ne peut faire, (2) seul Dieu peut faire, et (3) qui est attendu du Serviteur messianique de Dieu en tant que quelqu'un qui est doté de l'Esprit de Dieu.
· La foule doute que cela soit une preuve suffisante de la messianité de Jésus.
· Les pharisiens encouragent ce doute en identifiant l’œuvre de l’Esprit comme celle du diable.
Ce n’est pas que les pharisiens ne croient pas que Jésus est le Messie, mais ils reconnaissent qu’Il est et ne peut être que le Messie et pourtant ils tentent de Le calomnier et de Le discréditer en tant que tel en qualifiant la bonne œuvre accomplie par le Saint-Esprit de chose mauvaise provenant de Satan. Ils ont entendu les déclarations de Jésus selon lesquelles Il est le Messie (9:6; 11:3, 19; 12:8). Ils ont entendu l’exposition et l’application parfaites de la Loi par Jésus (5:2-7:27; 9:13; 11:5, 10; 12:3-6). Ils ont vu Jésus valider Ses déclarations par une myriade de miracles (8-9). Jésus vient juste de prouver qu’il n’y a pas d’autre explication logique que celle qu’Il travaille comme quelqu’un doté par Dieu le Saint-Esprit (v. 28) et pourtant ils prétendent qu’Il est un serviteur de Satan. Ce n’est pas simplement de l’incrédulité mais littéralement regarder Dieu en face et Lui cracher dessus.
Quatrièmement, nous pouvons identifier à juste titre ce « péché impardonnable » et considérer ses implications pour ceux qui vivent dans la dispensation de l’Église (c’est-à-dire ceux qui vivent après la naissance de l’Église le jour de la Pentecôte 33 après J.C. et avant l’enlèvement). Le péché qui ne sera pas pardonné est le péché que les pharisiens viennent de commettre : regarder le Fils de Dieu, doté de l’Esprit de Dieu, agir et enseigner comme seul Dieu peut le faire, et attribuer ces personnes et ces actions à l’ennemi de Dieu. Pire que de regarder ce qui est objectivement bon et de l’appeler mal, ils calomnient Celui qui donne le pouvoir au bien en l’appelant une force du malin. Ils (1) ont rétrogradé Dieu le Saint-Esprit au rang de force impersonnelle, (2) l’ont dépouillé de sa sainteté, (3) l’ont attribué à un agent impersonnel de la volonté de Satan, et ainsi (4) ont déclaré ouvertement qu’ils ne sont pas avec Jésus et qu’ils y sont très opposés (v. 30). Ainsi, le blasphème contre le Saint-Esprit est une calomnie pleinement informée et déterminée de la révélation la plus complète de Dieu que l’humanité ait jamais contemplée.
Ai-je commis le péché impardonnable ? Peut-être que la meilleure réponse à cette question est une question. Avez-vous vu le Seigneur Jésus-Christ accomplir des miracles par la puissance de Dieu le Saint-Esprit et ensuite attribuer ce pouvoir à une force impersonnelle de Satan ? Bien sûr que non ! Le problème n’est pas qu’ils aient rejeté le message de Jésus ou même calomnié Sa personne. Jésus a déjà dit que ces péchés et blasphèmes seront pardonnés. Ce qui rend ce péché si unique est le contexte dans lequel il a eu lieu : des hommes se tenant devant Dieu le Fils, voyant Dieu l’Esprit œuvrer à travers Lui, et déclarant que ce pouvoir est satanique. À notre époque, après l’ascension et avant le retour de Jésus-Christ, il est impossible de commettre ce dont les pharisiens étaient coupables dans ce cas.
Une question plus pertinente, rarement posée, est de savoir à quoi servent ces versets dans l’évangile de Matthieu. Il ne s’agit pas d’une déclaration isolée, mais d’une partie de la réponse de Jésus à l’accusation. Plus précisément, il s’agit du tournant avant qu’il ne passe à l’offensive. En présentant l’accusation des pharisiens comme quelque chose qui ne sera jamais pardonné, Jésus a établi le précédent de son accusation à venir : les pharisiens sont destinés à la condamnation. Leur péché ne sera pas pardonné parce que Dieu ne les a pas choisis, prédestinés ou élus. En tant que tels, ils ne seront pas régénérés et la foi ne leur sera pas donnée. Ce n’est pas tant qu’ils ont franchi une ligne qui les engage désormais à la damnation, mais plutôt que leurs actions révèlent leur statut de damnés. Pour les foules, c’est un avertissement pour qu’elles réfléchissent à leur position. Pour les pharisiens, c’est le premier coup de semonce avec une bordée complète en réserve.
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